Reportage: Binthout maakt design producten van Nederlands hout

Hout, mensen en design zijn de drie kernwaarden van Binthout in Zwolle. Al tien jaar maakt het bedrijf houten producten, voor zowel consumenten als bedrijven. De zes eigen werknemers doen dit samen met een afwisselende groep mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.

Cor Wobma is industrieel vormgever en staat aan het roer van Binthout. Hij begon het bedrijf in 2013 destijds samen met een compagnon. Deze maakte in 2022 de overstap naar zijn eigen zorgboerderij. Een andere grote verandering: de eigen bomenzagerij stopte. ‘We laten ons hout nu elders zagen. Dus we werken niet meer helemaal van boom tot eindproduct, zoals we voorheen deden, maar we krijgen nu het gedroogde hout in geschaafde planken binnen. Er ligt ongeveer 100 kuub op voorraad.’ Op een terrein naast Binthout liggen overigens nog wel diverse pakken hout en stammen te wachten op verwerking. ‘Qua volume valt het allemaal wel mee’, stelt Wobma. ‘Wij kunnen een lamp maken van 6 planken van 1.20 meter lang, 10 cm breed en 5 mm dik. Dat is niet zo veel.’

Binthout: alleen met inlands hout

Binthout maakt uitsluitend producten van Nederlands hout, met name essen, populieren en eiken, en dan vooral Amerikaans eiken. Bijna alle hout heeft het FSC-keurmerk. Bomen komen van Staatsbosbeheer, van Zwols Stadshout of van de gemeente zelf. Zo moesten er in 2019 vanwege essentaksterfte 1.800 bomen gekapt worden. ‘Wij konden het stamhout nog prima verwerken. Het zou jammer zijn om het hout te versnipperen of te verbranden. Zo helpen we een klein beetje mee aan een economie gebaseerd op hernieuwbare grondstoffen.’

Wobma houdt zelf erg van essen hout. ‘Het is niet alleen een makkelijk te bewerken en mooie houtsoort, ook na het beitsen zijn de nerven nog goed zichtbaar door de ring-poreuze structuur. Dat is vooral fijn voor zwarte producten zoals enkele lampen van ons. Populieren is voor de lampen te zacht. Maar een zakelijke klant van ons wil 25.000 kaarthouders hebben om die per post te versturen. Daarvoor is het lichte populier dan weer wel heel geschikt.

Binthout maakt van massief hout naast lampen en tafels voor de consumentenmarkt ook snijplanken voor Landal, houten fietskratten voor Roetz en tegelhouders voor StoryTiles.

‘Voorheen deden we ook wel eens een maatwerk bar van zes meter, een speciale tafel of een balie voor projectinrichters, maar daar ben ik mee gestopt. Daar kunnen te weinig mensen aan werken. Onze medewerkers kunnen beter zelfstandig werken als het productmatig is. Dan kunnen we ook makkelijker opschalen, zoals met onze collectie lampen. Die verkopen we niet alleen via onze eigen website maar ook via interieurwinkels en projectinrichters. We kunnen in huis ontwerpen en 3D-tekenen, maar maken bijvoorbeeld ook een houten kroonluchter genaamd Taglight naar ontwerp van een Haarlemse designer. Ook het verven, lasersnijden van hout (tot 10 mm) en graveren gebeurt in eigen huis in Zwolle.

Houten verlichting

Wobma zou graag willen doorgroeien met houten verlichting. ‘De warmte en uitstraling van hout is uniek en kan nog veel meer toegepast worden, ook in functionele verlichting. Het is zo anders dan al het aluminium en staal… Hout is mooi en tijdloos. Daar zie ik zeker kansen. Er is veel vraag naar en wij kunnen snel leveren. Sneller dan wanneer verlichting bijvoorbeeld uit China moet komen’, lacht Wobma. ‘Wij kunnen hier snel opschalen. Honderd lampen lukt ons wel binnen twee weken. Ook een voordeel van gestandaardiseerd en geborgd werken. Daarnaast maken wij het verschil met een duurzaam houten product uit Nederland dat sociaal wordt geproduceerd.’

Binthout zit op ‘Buitengoed de Herfte’ in Zwolle, een terrein van 14 hectare waar ook andere sociale ondernemingen gevestigd zijn zoals HanzeDuck, De Kas van Kaat, Smederij Zwolle, Stal Herfte en een Autismehuis. ‘Helaas maken vijf omwonenden bezwaar tegen het Buitengoed en haar sociale ondernemingen. Ze ervaren geluidsoverlast en dergelijke. Maar voorlopig bedreigt dit ons niet in het voortbestaan hoor. De gemeente ondersteunt ons, dus ik kan met een gerust hart werken aan verdere groei.’