Epal onderwijst over pallets

Met gastlessen op scholen door het hele land deelt Epal vakinformatie over het open poolingssysteem van de houten pallets. Arend Verhoeff neemt deze onderwijstaak op zich. ‘Het is zo leuk om jonge mensen iets te leren.’

Het rijtje met scholen waarop Arend Verhoeff al voorlichting gaf over de Epal-pallets en het systeem erachter, beslaat bijna 20 namen. Bij sommige opleidingen komt hij meerdere keren. Recent was hij te gast bij het ROC in Nijmegen, bij het Alfa College in Hardenberg en bij Firda in Heerenveen. De gepensioneerde vakman heeft de interesse in het advieswerk nooit verloren. Hij is al 17 jaar in deeltijd actief voor Epal. Gemiddeld twee dagen in de week. Naast schoolbezoeken gaat hij ook langs gebruikers en reparateurs.

‘Het is zo leuk om jonge mensen iets te leren. Soms doen ze de opleiding tot vorkheftruckchauffeur, soms voor magazijnbediende of vrachtwagenchauffeur. Heel divers. Gemene deler is dat ze vaak niet stilstaan bij het belang van goede lastdragers zoals de Epal-Europallet. Ik kom vooral op logistieke opleidingen, vmbo en mbo. Daar leg ik de jongens en de meisjes uit wat Epal is en hoe het pooling system werkt, hoe de reparaties en de kwaliteitscontrole geregeld zijn. Onder het motto van jong geleerd, oud gedaan.’ ‘Ze moeten weten dat een kapotte Epal pallet gerepareerd kan worden. Is dit echt niet meer mogelijk, dan nog steeds heeft de pallet een waarde omdat er weer palletklossen van gemaakt worden. Het transport loopt in het open palletpool systeem  via de licentiehouders van Epal. Nog te vaak zien we onderweg afgedankte pallets in de container liggen. Dat is dus echt niet nodig.’

Interactieve les over houten pallets

Verhoeff wil niet alleen voor de klas staan en informatie zenden. ‘Dat werkt niet naar mijn mening. Ik wil de jongeren betrekken bij de stof en stel veel vragen, bijvoorbeeld hoeveel pallets in een vrachtwagen passen. Ook mogen ze zelf een pallet bouwen en ik verwerk ook een Kahoot-quiz in elke gastles. De beste drie krijgen een Epal-minipallet. Maar ik vertel ook over de export pallets hoor. Anders zou het nog reclame voor Epal zijn,’ lacht Verhoeff.

Ook de verschillen tussen gesloten en open systemen komen aan bod. Epal zelf is een open pooling systeem, in tegenstelling tot de gekleurde pallets van bijvoorbeeld Chep (blauw), IPP of LPR – La Palette Rouge. Dat betekent dat Epal-pallets constant geruild worden in de gehele keten en bijvoorbeeld, zoals je nu ook veel ziet, niet worden mee verkocht met de vracht. Door het open poolsysteem leggen de pallets ook zo min mogelijk kilometers af. Daarnaast zijn Epal pallets vaak van gecertificeerd naald- en loofhout (FSC of PEFC) gemaakt waar andere partijen naast hout ook kunststof pallets in omloop hebben. De kwaliteitscontrole ligt bij het onafhankelijke Bureau Veritas. Punten waarop ze letten zijn lengte en dikte van de planken, vochtgehalte van het hout, kwaliteit (dikte en lengte) van de spijkers et cetera.

Pallet met een QR-code

Recent introduceerde Epal de Europallet QR, een innovatieve stap in de digitalisering van logistieke processen. Het is een pallet met een QR-code geprint op twee klossen, op tegenovergestelde zijde van de pallet. Het scannen van de QR-code onthult het ‘digitale paspoort’ van de pallet. Dit omvat informatie over de producent, de leeftijd van de pallet, het aantal keren dat deze in het Epal-netwerk is gebruikt, inclusief reparatiegegevens. ‘Dit ondersteunt het milieuvriendelijke gebruik van de herbruikbare Epal Europallets,’ stelt Rick Bollen, algemeen secretaris van Epal Nederland. Hij vervolgt: ‘Onze digitale diensten, toegankelijk via een webapp, faciliteren het beheer van palletboekingen en het volgen van zendingen. Dit zorgt voor een papierloze, efficiënte en kosteneffectieve oplossing. Gegevensbescherming is een prioriteit; er worden geen persoonlijke gegevens vastgelegd bij het scannen van de QR-code.’

Epal staat letterlijk voor European Pallet Association en is een non-profit organisatie. Epal is actief in dertig landen en heeft circa 650 miljoen Epal Europallets in omloop. Elke pallet gaat gemiddeld zes jaar mee. De organisatie bestaat sinds 1961 en is naar eigen zeggen Europees marktleider. De pallets zijn te herkennen aan de letters Epal in het ovaal op de vier hoekklossen van de pallet. Alleen licentiehouders mogen de pallets produceren en/of repareren. Alleen al in Nederland zijn dat zo’n zestig bedrijven, de meeste reparateurs. ‘Nederland telt drie grote producenten, het vroegere Den Doelder pallets uit het Zeeuwse Axel, nu overgenomen door PGS, en Foresco in het Overijsselse Hasselt en het Brabantse Dongen (voorheen Dongen Pallets). Zij geven de pallets een fraudebestendig controlenietje. Na reparatie krijgen ze een speciale Epal-reparatienagel.

Convenant Epal