De Europese federatie voor fabrikanten van houten plaatmateriaal is er nu zeker van: bij ongewijzigd beleid is er in 2040 in Europa onvoldoende hout meer, in ieder geval voor de plaatindustrie. Belangrijkste oorzaak: de grote en immer stijgende vraag naar biomassa voor energie-opwekking.

Op een persconferentie tijdens de Interzum in Keulen legde de European Panel Federation een stevig bommetje op tafel: twee onafhankelijke onderzoeken, los van elkaar uitgevoerd in opdracht van de EPF, volgens verschillende methodes wijzen uit: de vraag naar hout en houtvezels zal in 2040 die van het (Europese) aanbod overtreffen. De grootste ‘boosdoener’ is de energiesector die nu al 60 procent van de houtmassa consumeert en dat aandeel is stijgende. De plaatmaterialenfabrikanten zelf verbruiken maar ongeveer 8 procent van al het hout dat in Europa gekapt wordt. De rest gaat op aan allerlei toepassingen, waarvan de papierindustrie een belangrijke is.

De EPF heeft deze onderzoeken, op haar initiatief uitgevoerd door onderzoeksbureau AFRY Management Consulting en door de Swedish University of Agricultural Sciences (SLU), samengevat in een ‘position paper’ met de naam Strategic Wood Availability. Hiermee gaat het in Brussel het lobbyproces in. De insteek van de fabrikanten van plaatmateriaal op basis van houtvezels is dat er een veel betere cascadering van hout moet komen in de economie: hoogwaardig hout dient eerst als bouwmateriaal, kan worden hergebruikt en dan, na einde verbruiksduur, worden versnipperd om als vezel voor plaatmateriaal te dienen. Daarna kan het nog als pulp worden ingezet in de papierindustrie en/of tenslotte verbrand worden. De EPF wil ook bepleiten dat er minder op biomassa wordt ingezet voor duurzame energieopwekking en meer op zonne- en windenergie. En als het dan toch biomassa moet zijn pleit de branchevereniging voor meer inzet van andere, sneller groeiende en laagwaardiger vormen van biobased materialen.