Houthandelsbedrijf Huibers Hout in Schagen, opgericht in 2007, heeft in de coronatijd heel goede zaken gedaan, mede dankzij een investering in een rondhoutzaagmachine. Nu bouwt oprichter Roy Huibers (35) een compleet nieuw bedrijfspand in Wieringerwerf en investeert hij in een nieuwe productielijn voor het lamineren van balken.
Zelf balken lamineren? Waarom?
‘We wilden ons nieuw bedrijfspand gaan bouwen met hout. Maar tijdens de offertefase bleken gelamineerde kolommen en liggers aardig aan de prijs. Ik overwoog toen om het dan maar zelf te gaan doen. Maar al gauw bleek dat daar veel bij kwam kijken. Dus besloten we dat af te blazen. Maar het zelf gelijmde houtconstructies maken voor bedrijfspanden bleef toch in mijn hoofd zitten.
Daarbij: een belangrijke klantgroep van Huibers Hout zijn ‘verandabouwers’, zo noemen we ze. Hout-, bouw- en hoveniersbedrijven die allerlei tuinhuisjes, poolhouses en buitenkeukens bouwen voor particulieren. Die worden steeds luxer en beter afgewerkt. Mensen gebruiken ze soms als gastverblijf of kantoor. We leveren daar geschaafd douglas voor, inlands eiken, Zweeds rabat. Maar steeds vaker zie ik bij die klanten gelamineerde balken liggen. Hun klanten willen scheurvrij hout, met veel draagkracht. Toen dacht ik: dat kunnen wij ook leveren. En het is een mooie stap richting gelijmde constructies voor de utiliteitsmarkt.’
Dus: lamineerpers kopen en gaan?
‘Nou, die pers, dat ging nog wel. Bij Mayr-Melnhof bleken ze nog een installatie uit 2000 te hebben staan die ze wilden vervangen. Compleet met aanvoerrails, alles erop en eraan, in goede staat. Die hebben we naar ons nieuwe bedrijfspand gehaald. En daar produceren we dus ook al mee. Maar ik mag die balken nog niet als ‘constructief’ bestempelen volgens GL24. Daar komt nog heel veel bij kijken. Een lab met vijf verschillende instrumenten, een kwaliteitsmanager en strakke procedures opzetten om je kwaliteitsbewaking waterdicht te maken. We zijn nu volop bezig om dat te realiseren.’
Maar je verkoopt al wel gelamineerde balken?
Jazeker. Hoofdzakelijk van inlands lariks. Daar wil ik me ook in onderscheiden. Lariks is mooi van zichzelf en heeft een heel goede buitenduurzaamheid. Gelamineerd is het veel vormvaster en sterker. Vanwege de esthetiek in de verandabouw wordt met zwaar over gedimensioneerde balken gewerkt, die durf ik wel te leveren, al zijn ze dan niet CE gemarkeerd als constructief.’
Je vind het moeilijk om aan te geven wanneer het bedrijf precies is begonnen?
‘Ja, want mijn vader had een bouwbedrijf, heeft zekere bekendheid gekregen met de bouw van een houten Ark van Noach. Daar heb ik ook aan meegewerkt. Maar als scholier begon ik al een houthandel. Kocht ik een container tropisch hout op en verkocht dat weer door. Tussendoor heb ik gestudeerd, eerst MBO en toen HBO. En onder de naam Robeda ging ik ook zelf veranda’s bouwen. Er is wel een officieel stichtingsjaar van Huibers Hout, 2007. Toen zijn we ook de eerste loods in Schagen gaan huren voor de verkoop van hout dat we inkopen, zagen en schaven. Die ruimte hebben we later uitgebreid, onder andere voor de Mebor lintzaag die ik aanschafte in 2015. Het zagen van rondhout is prachtig werk. In de coronatijd hebben we daar enorm veel profijt van gehad. Want de rondhoutprijzen bleven lang ongeveer gelijk, terwijl het gezaagde hout allemaal veel duurder werd. Dat leverde mooie marges op, ook omdat de vraag naar hout in die tijd enorm steeg.’
Die zaag gaat mee naar de nieuwe vestiging?
‘Op den duur wel, natuurlijk. Maar die machine vreet stroom en de speciale stroomaansluiting die we daarvoor nodig hebben, dat gaat nog een tijd duren voordat het nutsbedrijf die aanlegt. Gelukkig kan de lamineermachine wel gewoon op netspanning draaien. Er kwam een fors terrein vrij in Wieringerwerf, gunstig gelegen vlak bij de snelweg. Daar bouwen we nu zelf, we zijn met 10 man tegenwoordig, een overdekte opslagruimte van 1500 vierkante meter en een verwarmde productiehal van nog eens 1500 vierkante meter plus een houten kantoor van twee verdiepingen. En dan hebben we nog veel ruimte over. De hal bouwen we nu van hergebruikt staal uit een gesloopte hal en met isolatie die van een koelcel afkomstig is. We timmeren alles netjes af met onze eigen houtproducten, we willen wel uitstralen dat we, naast een duurzaam bouwbedrijf ook een houtbedrijf zijn.’
Je werkt opvallend veel met Nederlandse houtsoorten.
‘Ja, dat lariks dus. Daar is best veel van in Nederland en als volhout is het lastig te verwerken. Maar gelamineerd is het een prachtproduct. Essen, iepen, eiken, we werken er graag mee en ook dat zijn inheemse boomsoorten. En veel mensen zijn er gevoelig voor dat het hout uit de eigen omgeving komt en niet van de andere kant van de wereld. Met onze eigen zaag kunnen we dat Nederlandse rondhout eventueel ook verzagen, maar dat is tegenwoordig minder interessant, nu zijn de stammen juist relatief duur ten opzichte van gezaagd hout. We kunnen daardoor wel speciale producten leveren. Voor tafelbladen of afwijkende maten, daar moet je ons voor hebben.’
Opmerkelijk dat jullie kiezen voor juist dit soort investeringen.
‘Onze klanten investeren in CNC-machines. Zij maken van de producten die ze bij ons kopen steeds vaker bouwpakketten, zo voegen zij waarde toe aan hun product. Daarom hoef ik dat niet te doen. Wij zitten inderdaad meer aan de grondstofkant: zorgen dat onze klanten altijd over voldoende kwalitatief goed hout beschikken. Met de opkomst van de houtbouw in Nederland, helemaal als daar nog CO2-beprijzing bijkomt, is er voor ons allemaal een goede boterham te verdienen. Mijn streven is nieuwe loodsen van gelamineerd hout te gaan bouwen die duurzamer zijn maar evenveel kosten als reguliere bedrijfshallen.’
