Reportage Hout op maat: ‘Geen paniek in deze rustige tijd’

Bij Hout op Maat in Ruurlo van ondernemers Bas en Angelique ter Meer ligt achter de hal het rondhout klaar om gezaagd te worden. Aan de voorkant gaat het douglas of lariks als balk, plank, gording of Zweeds rabat naar de klant. Sinds kort heeft het bedrijf ook een spuit-borstel machine voor het coaten. Een droogkamer staat nog op het wensenlijstje. Paniek omdat het even wat rustiger is, hebben de ondernemers niet.

Wie zijn de klanten van Hout op Maat in Ruurlo?

‘Dat zijn groothandels, particulieren en bedrijven zoals aannemers en hoveniers et cetera. Veel lokaal en regionaal maar ook verder het land in. Het is een heel diverse groep. Het is nu minder druk dan vorig jaar, dat merken we duidelijk. Maar dat is niet erg. We zijn nuchtere ondernemers met goede, langlopende relaties met afnemers. Soms belt er wel eens eentje op dat hij een partij eiken twintig procent goedkoper kan krijgen, uit Frankrijk. Tja. Dat moet je dan maar doen. Wij kunnen niet mee in die prijs.’

Waar komt jullie rondhout vandaan?

‘Met name uit Nederland en Duitsland. We doen voornamelijk douglas, ik denk zo’n 12.000 kuub op jaarbasis. Ons zaagrendement is dik 60 procent. Best aardig hoor. Daarnaast doen we ongeveer 3.500 kuub eiken. Dat kopen we in als schaaldelen, niet-gekantrechte planken. Voordat ik zo’n tien jaar geleden met Hout op Maat begon werkte ik in de bosbouw. Ik zaagde onder meer samen met m’n broer bomen om, we werkten veel in Duitsland. Veel contacten uit die tijd leveren nu ons rondhout. Een vertrouwde kwaliteit en ze weten welke stammen ik wel wil hebben en welke niet.’

Jullie hebben alle stappen dus in eigen hand?

‘Dat klopt. Als wij lariks planken van vijf meter lengte leveren hebben we het hout drie tot vier keer gezien en kunnen uitsorteren op kwaliteit. Planken met grote noesten gaan er bijvoorbeeld direct uit. Dat hout kunnen we zelf inkorten en verder verwerken. We zagen dus eerst de stam met onze bandzaagmachine van Mebor. Die kan stammen aan met een maximale diameter van 1.10. Dan drogen we de schaaldelen, dan worden ze gekantrecht (Mebor VR900) en dan pas gaan we ze schaven. Dan is vijf meter ook echt vijf meter en zijn de planken super maatvast. Altijd. En voor ons schaaft het gewoon makkelijker. Naast de Meborzaag hebben we ook nog een kleinere Wood-Mizer. Daarmee halen we verschillende afmetingen uit eenzelfde stam. Bij de start hadden we een omgebouwde zaag-kloof machine, met een ketting. Jammer van het zaagverlies… daarom kocht ik een bandzaag zodra dat kon. Ik werkte nog voor een baas en had net m’n vakantiegeld gekregen.Met de opbrengst van de verkoop van mijn Zündapp erbij kon ik de zaag kopen. Na een jaar heb ik die weer vervangen voor de eerste Wood-Mizer. Sinds die tijd heeft Hout op Maat continue geïnvesteerd in betrouwbare machines en in de locatie.’

Hoe bedoel je dat, investeren in de locatie?

‘We zaten eerst in een heel klein halletje. Maar dat was al snel te klein. We hadden meer ruimte nodig, voor de machines en voor de opslag. Gelukkig mochten we van de verhuurder drie jaar geleden een tussenmuur uitbreken waardoor we veel meer ruimte kregen. Daarnaast hebben we in een virtuele locatie geïnvesteerd: www.houtopmaatbestellen.eu. Daar is het nu even rustig, tot het voorjaar zich weer aandient. We merken wel dat nieuwbouw stagneert en dus ook de aanleg van nieuwe tuinen waar ons douglas veel voor wordt gebruikt. Dat was wel even anders in de coronatijd. Een gekkenhuis wat het! Toen de pandemie net begon, nam ik een risico door heel veel rondhout te kopen. Alles wat ik kon krijgen. Gelukkig pakte dat goed uit; door de grote vraag werd hout schaars en ging de prijs omhoog.’

Hoeveel mensen werken hier?

‘Zes, inclusief mezelf. Mijn vrouw Angelique is mede-eigenaar en werkt op kantoor. Drie jongens zijn hier via het UWV of de gemeente. Dit drukt voor ons als bedrijf de loonkosten. Toen ik nog voor een baas werkte, gaf ik arbeidstraining aan moeilijk opvoedbare jongeren. Bosbouw gerelateerd. Eén van de jongens van wie ik destijds mentor was, werkt nu hier. Ik vind het fijn om die jongens een plek te bieden waar ze waardevol zijn. De contacten met de gemeente zijn altijd gebleven. We hebben nu een heel fijn clubje aan het werk en dat wil ik graag zo houden. We kunnen een stootje hebben door de goede jaren die we hebben gehad en omdat we veelzijdig en flexibel zijn met onze eigen productie. Ik ben geen ondernemer die nu voorraad af gaat bouwen en medewerkers saneert. Ik wil snel kunnen schakelen als klanten hier een verzoek neerleggen. Als we bij wijze van spreken morgen een trailer planken met veer en groef moeten maken, kunnen we dat. Dat hoeven we niet uit te besteden omdat we in de machines geïnvesteerd hebben. We doen dit type werk voor veel houthandels uit de regio. Dat is nu in ons voordeel. ’

Je raakt dus niet in paniek in deze rustige tijd?

‘Nee. Zeker niet. Het wordt vanzelf weer voorjaar. Letterlijk en figuurlijk. Je ziet in de markt dat mensen soms rare dingen gaan doen; stunten met de prijs. Opeens allerlei aanvullende diensten aanbieden. Dat doen wij allemaal niet. De prijs is hier duidelijk. Onze diensten ook. En ook de maatvoering. Veer en groef werkend 18 is volgend jaar ook nog exact gelijk. Omdat we het zelf maken en niet bij verschillende adresjes inkopen. Als je wispelturig bent, gaat dat op den duur tegen je werken. En als een klant meent dat hij voor een paar procentjes goedkoper naar een ander moet gaan, dat moet dan maar. Maar blijf daar dan ook als de kwaliteit wat tegenvalt.’

Wat doe je zelf als er een klacht binnenkomt?

‘Gelukkig gebeurt dat niet zo vaak. Maar we luisteren hier bij Hout op Maat in Ruurlo altijd goed. Zit er een scheur in een balk, dan ruilen we die om. Geen probleem. Al baal ik er zelf altijd wel van… Met de jongens spreek ik af dat er in een pak van 100 planken maar 1 of 2 iets minder mogen zijn. Liever nog halen we alle mindere kwaliteiten er vooraf uit. Wij kunnen die planken of balken natuurlijk heel makkelijk afkorten en verder verwerken. We gooien niets weg. Wat uiteindelijk overblijft, zaagsel en wat ander klein houtafval, gaat naar een bedrijf waar ze er bijvoorbeeld pellets of zaagsel voor de paardenstal van maken. Ik wil nog een droogkamer bouwen; die kan ik verwarmen met eigen resthout.’

Sta je nog wel eens aan de zaagmachine?

‘Gelukkig wel weer. Een tijd lang had ik daar geen tijd voor en zat ik alleen op kantoor. Daar werd ik niet gelukkig van. Angelique en Wilco doen veel verkoop, ook aan zakelijke klanten. We werken met het boekhoudprogramma van Exact en in dat programma kan iedereen een bon aanmaken. Inkoop doe ik wel zelf. Veel van de klanten die hier hout halen weten helemaal niet dat ik de eigenaar ben. Ik voel me ook een van de jongens.’