Sting heeft er al een gitaar van, en ook de Amerikaanse rocklegende Pati Smith. En er ligt een viool van in het Vioolmuseum in de Italiaanse plaatst Cremona: muziekinstrumenten die gemaakt zijn door gevangenen, van hout van vluchtelingenboten die zijn aangespoeld op Lampedusa.

Het initiatief komt van een Italiaanse stichting, Casa dello Spirito e delle Arti (Huis van de geest en de kunst). Die stichting stimuleert al sionds 2012 het maken van muziekinstrumenten door gevangen onder het motto dat een gevangenisstraf een mens moet verbeteren en niet verslechteren. Wie een vak leert hoeft immers niet meer tot criminaliteit te vervallen. Met name in de een gevangenis in Milaan, met de toepasselijke naam ‘Opera’ worden mensen op die manier opgeleid. Sinds 2021 wordt hierbij hout van vluchtelingenboten gebruikt en maken de gevangen ‘violen van de zee’ en ‘gitaren van de zee’, het eerste exemplaar van die laatste werd aan de Britse popster Sting aangeboden die er naar verluid regelmatig op speelt.
Het hout is afkomstig van de Favorolo-pier op het eiland Lampedusa, waar vluchtelingen in de vaak wrakke boten aankomen en voet op Europese bodem zetten. Inmiddels worden ook in de Secondigliano-gevangenis in Napels en in de gevangenis van Monza muziekinstrumenten van allerlei soort van dit hout gemaakt. In de gevangenis van Rebibbia wordt het hout van d vluchtelingenboten ook gebruikt, maar daar worden er kruisen en rozenkransen van gemaakt. Imiddels zijn er al door diverse (klassieke) gezelschappen op veel plekken op de wereld concerten gegeven met deze ‘instrumenten van de zee’. Ook worden er concerten gegeven op scholen, waar de verhalen van zowel de gevangenen als de vluchtelingen bij centraal staan. Een orkest van wisselende samenstelling vormt het ‘orkest van de zee’ dat uitvoeringen op de instrumenten verzorgt.