Hastings Pier van architectenbureau dRMM heeft de RIBA Stirlingprijs van 2017 gewonnen. De gerenoveerde pier, die letterlijk uit de as is herrezen, won tevens de publieksprijs.
In Het Houtblad 7/2017, dat op 10 november uitkomt, staat een uitgebreide beschrijving van deze grandioze pier in de badplaats Hastings. De 12 m hoge uitspanning die 280 m op zee loopt was in 1872 klaar. Aan het eindpunt stond een paviljoen in Oriëntaalse stijl dat berekend was op liefst tweeduizend mensen.
In de loop der tijd kreeg het een reeks voorzieningen, zoals een tolhuisje, steiger, bouwwerk met overdekte schietbaan, een biosje, eenarmige bandieten, speelhal, zonneterrassen, koepel en zelfs een piepkleine dierentuin. Tussen 2006 en 2010 was de pier nu eens open en dan weer dicht. In 2010 ging hij in vlammen op.
Grootscheepse renovatie
De traditie kruipt bij de Britten waar die niet gaan kan, dus ze hebben ook een Heritage Lottery Fund speciaal voor de instandhouding van nationale erfgoederen. Het lotenfonds legde een stevig fundament van ruim 70% onder de kosten: in 2014 startte een grootscheepse renovatie, en in 2016 trekpleisterde alweer een nieuwe pier zeewaarts.
Voor architectenbureau dRMM uit Londen was de renovatie een uitgelezen mogelijkheid het verschijnsel pier voor de 21ste eeuw te herdefiniëren, weg van het gesnuisterij van wrakkraampjes in kermiskarton. Het trad in overleg met de gemeente én de bevolking van badplaats Hastings en de naburige deelgemeente St Leonards-on-Sea. Alleen het restant van het Victoriaans paviljoen is uiteindelijk gerestaureerd tot restaurant.
Hout voorkeursmateriaal
Omdat hout en waterwerken al sinds het begin der tijden perfect harmoniëren, bleef dit het voorkeursmateriaal. In het project is onder andere 370 kuub hout toegepast: 194 kuub azobé, 134 kuub kruislaagvuren en 42 kuub gelamineerd vuren). Een gedetailleerde beschrijving door Hans de Groot staat in Het Houtblad 7/2017, dat op 10 november verschijnt. Op de cover prijkt Hastings Pier.
De RIBA Stirling Prize wordt jaarlijks uitgereikt aan een project dat de belangrijkste bijdrage heeft geleverd aan de Britse architectuur. Eerder won de pier onder meer de RIBA National Award, de RIBA South East Award en werd hij uitgeroepen tot Pier of the Year door de National Pier Society.
