De Europese naaldhoutindustrie blijft kampen met hoge productiekosten, lage houtprijzen en een zwakke bouwmarkt. De productie van gezaagd hout in de landen van de European Organization of the Sawmill Industry (EOS) daalt in 2026 naar verwachting met 4 procent.

Dit bleek uit de 74e International Softwood Conference (ISC), die op 28 en 29 oktober 2026 plaatsvond in Dublin.

De productie in EOS-lidstaten daalde tussen 2021 en 2023 al met 10 procent en bleef tot 2025 stabiel. Vooral de productie van vurenhout staat onder druk. Duitsland en Zweden laten daarbij de sterkste dalingen zien. Door de hoge bedrijfskosten en een nieuwe daling van de houtprijzen in het najaar blijft de winstgevendheid van zagerijen laag. Ook de Europese export van gezaagd naaldhout neemt af.

Volgens Morten Bergsten, vicevoorzitter van de European Timber Trade Federation (ETTF), is het verbruik van naaldhout de afgelopen jaren redelijk stabiel gebleven, maar ligt het nog altijd onder het niveau van de piek in 2021.

De achterblijvende bouwvergunningen in verschillende Europese landen drukken de vraag. Hoewel hout in sommige markten marktaandeel wint, leidt dat niet automatisch tot een hoger totaalverbruik.

Minder vurenhout beschikbaar

Ook de beschikbaarheid van grondstoffen kwam tijdens de conferentie aan bod. Door de afname van de hoeveelheid door schorskevers aangetast hout zijn ook de totale houtoogsten in Centraal-Europa teruggelopen.

Volgens Gerd Ebner van Timber Online en Holzkurier neemt de beschikbaarheid van vurenhout op langere termijn verder af. Vooral op lagere hoogtes in Centraal-Europa staat de toekomstbestendigheid van deze houtsoort onder druk. Dennenhout (grenen) zal daardoor een grotere rol moeten gaan spelen in de houtbouw.

Schaarste mogelijk als vraag stijgt

De ontwikkelingen verschillen per regio. De Britse import van gezaagd naaldhout daalde in de eerste helft van 2026 met 5 procent, vooral door een terugval in de import van wit hout. In het Midden-Oosten wordt voor 2026 een import van circa 8,3 miljoen m³ naaldhout verwacht, tegenover 9,2 miljoen m³ in 2025.

Voor de langere termijn zijn de verwachtingen voor de wereldwijde consumptie van gezaagd naaldhout gematigd. In een relatief gunstig scenario kan deze tot 2035 gemiddeld jaarlijks met 0,5 procent groeien. Tegelijkertijd waarschuwt de conferentie voor mogelijke schaarste aan rondhout wanneer de vraag wereldwijd weer aantrekt.

Volgend jaar is de conferentie van 19 tot 21 oktober in Gotenburg, Zweden.