Woodwards Group is de nieuwe moedermaatschappij van Megahout uit Drachten. Maar ook van TPA, Timber Products Amsterdam (voormalig Stora Enso DIY products), Naus Agriboxes in Espel en Nielsen Timber. Wat is het doel hiervan en wat zijn de gevolgen voor de bedrijven?
De vier bedrijven Megahout, TPA, Naus Agriboxes en Nielsen Timber vallen sinds juli 2024 onder de Woodwards Group. Dit is vooral een verandering op papier; in praktische zin verandert er niet veel. Behalve dan dat Woodwards heel duidelijk groeiambities uitspreekt. Concreet kunnen commercieel directeur Willem Jan Hemmes en algemeen directeur Ralph Kwist daar nu nog geen uitspraken over doen.
‘Maar dat is wel onze ambitie en die van de aandeelhouders. Vooralsnog geven we de constructie nu vorm, leren we onderling van elkaar en zoeken we natuurlijk schaalvoordelen en zullen we wellicht wat in de productie gaan schuiven. TPA was voorheen van Stora Enso, een grote speler die de zaakjes goed op orde had. Denk aan automatisering, bestelprocessen voor klanten, interne logistiek en de distributie.’
De dagelijkse gang van zaken bestieren Hemmes (56) en Kwist (48) samen en daarmee zijn Megahout en TPA in ervaren handen. Kwist werkt al sinds 2007 voor Stora Enso en bleef na de overname in 2023 op zijn post bij de nieuwe eigenaar. Hemmes begon zijn carrière bij Houtimport Kuhn en na een leerzame uitstap bij de familie Van Drimmelen, werkte hij nog eens 17 jaar voor Kuhn. De laatste jaren voor zijn komst naar Megahout werkte Hemmes bij Faber Halbertsma. En nu geven ze dus leiding aan de bedrijven van de Woodwards Group. Grootste aandeelhouder is Quadrum Capital. Maar ook Jan Sijbesma, oprichter van Megahout, heeft een belang. Deze laatste stelt zijn kennis en ervaring beschikbaar indien nodig.
Megahout in Drachten
Megahout bestaat nu 25 jaar en is landelijk actief als leverancier van vurenhout. Met name halffabricaten voor de houtverwerkende industrie. Iets anders vind je er niet. Geen plaatmateriaal, geen hardhout. De houtproducten gaan geschaafd, gezaagd, gekort en/of geprofileerd, al dan niet speciaal gebundeld, naar de houtverwerkende industrie actief in prefab en dak- en gevelelementen, zoals bijvoorbeeld Emergo, Daiwa en Groothuisbouw. Wat op transport naar dit type bedrijven gaat varieert van complete op maat gezaagde pakketten voor een prefab dak tot volle bundels ventilatielatten. Intercompany is Naus Agriboxes een grote klant, met een afnamevolume van 20.000 kuub op jaarbasis.
De dagelijkse voorraad in Drachten schommelt tussen de 8.000 en 10.000 kuub. ‘Hier zit ook voorraad voor de houtverwerkende industrie bij, zodat zij minder eigen voorraad aan hoeven houden.’ Al die houtproducten en bewerkingsmachines staan in Drachten op twee naastgelegen percelen, één van 14.000 vierkante meter en de nieuwste aanwinst is 5.500 vierkante meter. De opslag is volledig overdekt.
Daarnaast is Megahout naar eigen zeggen in Nederland de grootste producent van gevingerlast vurenhout. Voornamelijk sporenhout met een maximale lengte van tien meter in sterkteklasse C24, met CE-markering en KOMO-keur. Naast de vingerlas-straat van Weinig staan er in Drachten twee Hundegger Speedcuts, een Weinig Powermat 1200 en een 2400. Via H&M Houtbewerkingsmachines uit Sneek (onderdeel van Bos) staat er een bulk schaaflijn, Thundermac 730 van LMC (Leadermac), waarachter gekort wordt in lijn. Ook staat er nog een palletlijn van NOTECH die uitsluitend voor Naus Agriboxes onderdelen maakt. Slijpservice Meppel zorgt dat alle onderdelen scherp zijn.
Timber Products Amsterdam
Timber Products Amsterdam, TPA, in het Westelijke Havengebied, is sinds 2023 eigendom van Megahout. De historie van dit bedrijf gaat terug tot 1846. Voorheen was dit een vestiging van het Finse Stora Enso en nog steeds levert dit bedrijf één keer per maand een scheepslading met ruw FSC-gecertificeerd vurenhout. Het schip wordt overdekt gelost bij de Waterland terminal, nog geen 500 meter van TPA.
In Amsterdam ligt ongeveer 9.000 kuub ruw hout op voorraad. Op een totaal van 16.000 kuub. Een vrij ruime voorraad die Ralph Kwist als volgt verklaart: ‘Wij zijn sinds 1976, toen nog als Schoenmakers en later vanuit Stora, huisleverancier voor Intergamma, moeder van Karwei en Gamma. Elk filiaal kan twee keer per week bij ons bestellen. Wij picken en bundelen die bestellingen per vestiging en hebben een uitlevergraad van meer dan 98 procent! Dat kan door goede automatisering, een goed bestelproces en duidelijke interne logistiek met meerdere magazijnen. Zo hebben we een free space warehouse met 7500 kuub gereed product voorzien van barcodes en een hal met order-pick-straten. Bouwmarkten moeten te allen tijde kunnen bestellen en wij willen en mogen niet misgrijpen.’ Ook Bouwmaat is een afnemer van TPA.
Kwist vertelt dat het contract met Intergamma net weer is verlengd voor drie jaar. ‘Hoewel we al lang samenwerken is het nooit vanzelfsprekend dat die contracten doorlopen. Elke keer is het weer onderhandelen en scherp rekenen. Daarnaast hebben we recent ook het huurcontract weer getekend voor de komende 15 jaar.’
Schaaflijn vervangen
Hij vervolgt: ‘Nu kunnen we de volgende wenselijke stap zetten en dat is het vervangen van één van de twee schaaflijnen. Dit gebeurt begin 2025. De basis van de lijn de er nu staat (zie foto’s) , stamt uit 1980 en is op. Er komt een lijn van LMC. Deze is niet sneller dan de huidige maar is wel makkelijker om te stellen. De Dynagrade voor machinale sterktesortering en de automatische stickermachines voor de bouwmarkten blijven in de lijn behouden.
Naus Agriboxes en Nielsen
Het derde bedrijf in de groep is Naus Agriboxes in Espel. De naam zegt het al: hier worden landbouwkisten gemaakt voor bijvoorbeeld wortels, aardappels of uien. Deze gaan in onderdelen de hele wereld over en ook hier is sprake van een uitgekiend bestel- en logistiek proces. De kisten worden op de plaats van bestemming geassembleerd. In Espel worden ook gebruikte landbouwkisten verhandeld.
Nielsen Timber is de handelsmaatschappij van Woodwards. Hemmes: ‘Het betreft uitsluitend import en verkoop van rechtstreekse vrachten uit Scandinavië en de Baltische staten, zowel kant en klaar geschaafd, pick a pack , als ruw. Dat hout komt niet hier op locatie maar gaat van de zagerij naar rechtstreeks naar onze klanten, hout- en bouwmaterialenhandelaren en de pallet- en kistenindustrie.’
‘Bouw zal aantrekken’
De beide directeuren hopen dat de bouw snel weer aantrekt. ‘Er is een enorme behoefte aan woningen. Onze voorkeur gaat uit naar grondgebonden woningen met een schuin dak. Daar zit het meeste hout in. Wij leveren het geschaafd, gekort en gekeept aan de dakenindustrie, zodat zij bezig kunnen zijn met hun corebusiness: dakelementen produceren. Wij zien groei in deze waarde toevoeging. Vergeet vooral ook niet de nieuwe huizenfabrieken. In combinatie met onze grote volume orders zorgt dat voor een goede bezetting van het machinepark in Drachten.’ De bezetting is zo goed dat ze zowel in Amsterdam als in Drachten in twee ploegen werken. ‘TPA kan nog opschalen naar drie ploegen, maar liever draaien we mee volume in de uren die we toch al draaien.’ In totaal heeft Woodwards circa 100 fte in vast in dienst.
Arbeidsmarkt is krap
De grootste uitdaging voor de toekomst vormen volgens de directeuren de mensen op de werkvloer. ‘Er is sprake van krapte. In Amsterdam erger dan in Drachten. Daar schrapt Philips 400 banen. Klinkt hard, maar het kan ons helpen. Op het moment dat nieuwe mensen bij ons binnenkomen, doen we er alles aan om ze te behouden. Dat begint met goed luisteren. Wat willen ze? Een opleiding? Doorgroeien of juist niet? Machines veranderen de rol van mensen in operators. Zwaar werk proberen we te minimaliseren. Ook luisteren we naar mensen die de productie willen verbeteren. We gaan er in mee of leggen uit waarom we het juist niet doen. En als iemand bij me komt die zegt bij de buurman meer te kunnen verdienen, dan houd ik hem toch niet tegen. Verder proberen we gewoon een goede werkgever te zijn. Tijdens het EK-voetbal stopten we eerder om de wedstrijden te kunnen kijken en we organiseren borrels en een zomer bbq.’
Aanvoer ruw hout
Een tweede pijnpunt naast de arbeidsmarkt is volgens Kwist de aanvoer van het ruwe materiaal. Als de bouw aantrekt, is er per direct een tekort aan vurenhout. Alle voorraden zijn relatief laag en er komt maar weinig rondhout uit de bossen. Met name Midden-Europa lijdt nog steeds onder de Bast-kever, die een enorme aanslag op grote arealen bos heeft veroorzaakt en tot kaprestricties heeft geleid. Daarnaast missen we het volume en de lange lengtes uit Rusland. Als de markt nu aantrekt wordt dat pas goed voelbaar. Daarnaast speelt het mee dat boseigenaren in Scandinavië voor hun inkomen steeds minder afhankelijk zijn van dat bos.
Naast de overheid en grote multinationals, zijn dat veel particulieren met banen in de stad, buiten het hout. Elke generatie dunde vroeger twee keer en sloot af met een eindkap. Daarna ging de volgende generatie verder met nieuwe aanplant. Aan die eindkap verdient men het meest. Maar de urgentie is er niet meer. Pas als de stammen van onderaf gaan rotten wordt er nu gekapt. Dat is na ongeveer 80 jaar. Als de markt in Amerika, China of Japan aantrekt, zul je dat direct merken in een vorm van schaarste en dus hogere prijzen. Vooral in vurenhout. Daarom testen wij al grenen in Amsterdam. Niet omdat het goedkoper is, maar om het risico te spreiden. Maar ja, voordat we dit met een Komo-keur op de markt kunnen brengen ben je drie jaar verder.’
