Veel bedrijven kijken naar automatisering omdat ze sneller willen produceren. Natuurlijk is snelheid een belangrijke aanleiding, maar wat het team van De Groot Bewerkingsmachines uit Rosmalen vooral realiseert is het werk voorspelbaarder maken. ‘Met minder onderbrekingen tijdens de dag, minder herstelwerk en minder afhankelijkheid van wie er op dat moment aan de machine staat.’

Dit stellen Martijn de Groot, algemeen directeur, en Andre van der Ent, specialist timmerindustrie bij het bedrijf uit Rosmalen en lid van het automation team. Dit team telt in totaal 15 vakmensen die dagelijks adviseren en meedenken met de klanten. ‘Wat bij De Groot altijd voorop staat is maatwerk. Datgene leveren of doen wat bij de klant en zijn productieproces past. We zijn geen autodealer waar je naar binnen stapt, een leuk model uitzoekt, een kleurtje bepaalt en dan een aantal weken later als de auto binnen is weer naar buiten rijdt.’

‘We kijken altijd grondig naar de wensen van het bedrijf. Wat is het doel? Die wensen analyseren we goed. Passen ze bij de aard van het bedrijf? Als je alleen een stuk hout recht af wil zagen, hoef je geen meerassige CNC-bewerkingsmachine te kopen, die klant is gebaat bij een afkortzaag.Daarom is het zo belangrijk om het bedrijf goed onder de loep te nemen. Maak je ‘alleen’ kozijnen? Of ook prefab wanden? Maak je zelf je stelkozijnen? Je glaslatten? Automatiseren is echt maatwerk en het is voor elk bedrijf anders. En dat betekent dat je heel soms een wens van een klant niet vervult. Domweg omdat deze wens na doorvragen niet blijkt te passen bij het werk van de klant. Je zoekt dan samen naar datgene wat wél passend is. Een machine die meer of juist minder kan, voordeliger is of meer productie kan leveren’

‘Wij kunnen dat omdat we de branche goed kennen. We komen overal en bekijken bij elke klant de specifieke kenmerken van het bedrijf, de productiewijze en de producten. Want je zou denken dat het gaat om houtje erin, kozijn eruit maar dan sla je het te plat. Er zijn heel veel factoren die dat proces beïnvloeden. Wij houden rekening met de wensen van de eigenaar, de bedrijfsgrootte (in aantal mensen en vierkante meters), de aard van de opdrachten van de timmerfabriek, denk aan renovatie of nieuwbouw, de ordergroottes, de kennis van de medewerkers, de logistiek, welke software in gebruik is en in hoeverre is er al sprake van een geautomatiseerd proces.’

HET MOET BETEKENIS HEBBEN

De Groot en Van der Ent benadrukken dat ze automatisering dus niet sec benaderen vanuit de machine en ook niet alleen als doel stellen om arbeid weg te nemen. ‘De echte verbetering zit in wat er omheen gebeurt. Hoe loopt het werk door de werkplaats? Waar ontstaan wachttijden? Welke handelingen komen steeds terug en kun je ondervangen met software of macro’s? Pas als dat duidelijk is, krijgt automatisering écht betekenis.’

Ze zien daarbij grofweg twee richtingen

1. Werkverlichting
Minder tillen, minder handmatige stappen en een werkplek die overzichtelijk blijft, ook bij hogere volumes.

2. Procesoptimalisatie
Kortere en vooral stabielere doorlooptijden, minder fouten en beter gebruik van materiaal en vierkante meters.

‘Bij automatiseren draait het niet per definitie om meer snelheid. Het is allereerst geen garantie op een betere kwaliteit. En het is relatief. Als je machine vaak stil staat vanwege omstellingen, storingen of iets anders is het effect weg. Wij kijken naar het gehele proces. Naar data, naar de bestaande machinale en de huidige output. En dat sturen we terug naar het ERP-systeem. Het gaat veel verder dan een stukje arbeid wegnemen. De Groot: ‘Ons doel is het juiste product, met de beste kwaliteit op het juiste moment uitleveren. Dan moet je kijken naar de volledige procesbeheersing. Vanaf de werkvoorbereiding. Je kunt wel een machine vervangen maar als dat later in het proces voor een knelpunt zorgt, heb je er nog niets aan.’

PROCES ALS UITGANGSPUNT

Het beter gebruik van materiaal is een actueel thema en De Groot krijgt vaak dergelijke wensen van klanten. ‘Je kunt daarbij de rekenkracht van een computer heel goed gebruiken om verspilling van hout terug te dringen. Denk aan simuleringen van het werk en optimaliseren van zaaglijsten.’ Bij elke vraag of klantwens kijkt het team van De Groot natuurlijk ook goed naar de kosten/baten verhouding. ‘Past het? Is de investering rendabel?’ ‘Vanuit De Groot starten we niet bij de machine, maar bij het proces’, besluiten Martijn de Groot en Andre van der Ent. ‘Dan bepalen we welke machine het best past in de eigen bedrijfsstructuur. Automatisering zetten we pas in als het logisch is binnen het geheel. Dan verandert er niet alleen iets op papier, maar merk je het direct in je werkplaats: het werk loopt door, de planning wordt haalbaar en de output is voorspelbaar. Niet omdat er ineens harder gewerkt wordt, maar omdat het proces beter klopt. Dit geeft rust en geeft grip op het productieproces.’

Lees ook: