Bij een gecombineerde actie in Zuid- en Midden-Amerikaanse landen en de Caribian zijn 233 arrestaties verricht en 312 mensen zijn als verdachte aangemeld in zaken die ontbossing, illegale mijnactiviteiten en handel in bedreigde diersoorten betreffen. Interpol zegt verbanden te onderzoeken met personen en bedrijven in Noord-Amerika en Europa.

De actie, die Madre Tierra VIII is gedoopt, liep van 1 juni tot en met 31 juli en omvatte Colombia, Costa Rica, de Dominicaanse Republiek, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico, Nicaragua en Panama.

Hij werd gecoördineerd door Interpol, de internationale politieorganisatie van 197 samenwerkende landen. Bij de operatie werden meer dan 1000 levende dieren teruggevonden, van vogels tot tijgers. Bedreigde diersoorten die onderweg waren naar klanten, deels via kanalen die ook voor drugssmokkel worden ingezet.

Ook werden 313 inbeslagnames gerapporteerd de politie vond ammunitie, voorraden kwik en 4,6 ton van het giftige cyanide, dat wordt ingezet bij illegale mijnbouw. Hoeveelheden onderschept illegaal hout worden niet genoemd, maar de kern van de campagne is het bestrijden van milieudelicten. Bij deze actie werd 60.000 hectare illegale ontbossing vastgesteld.

Interpol volgt het geld

De politieorganisatie bouwt voort op opgebouwde informatie. Vorig jaar werden bij een vergelijkbare actie op verzoek van de Colombiaanse autoriteiten 11 buitenlandse bedrijven onderzocht, samen ‘goed’ voor het ontbossen van ca 52.000 hectare in het Amazone-gebied.

Dit jaar werden, op basis van die informatie, 161 bedrijven, actief op zeven contingenten, gevonden die op industriële schaal illegale activiteiten ontplooien en aan ontbossiong bijdragen. Het is nadrukkelijk de bedoeling van de internationale politieorganisatie om geld- en goederenstromen te volgen en diegenen te arresteren die er het meest van profiteren.