Roy Reef, mede-eigenaar van Houthandel RTT uit Goor, heeft samen met zijn vader Herbert Reef Houthandel Salland overgenomen. Deze tweede locatie vormt een mooie aanvulling op hun regionale houthandel. Verder groeien is geen ambitie, goed advies leveren wel.
‘Zo groot als het familiebedrijf vroeger was, worden we echt niet meer,’ lacht Roy Reef (32). Hij is in 2017 in het bedrijf gestapt en vormt de vierde generatie van de familie Reef die actief is in het hout. In 1926 legde wielenmaker Reef de basis. Opa Reef bouwde het verder uit, importeerde zelf hout en bewerkte het op steeds grotere schaal. De vader van Roy, Herbert zorgde samen met diens broer Paul voor verdere groei van de Reef Hout Groep. Dit deden ze onder meer met een zusterbedrijf in Kameroen, TRC, dat 330.000 hectare bos had en 1250 medewerkers. En door bijvoorbeeld de overname van Trajectum Trade. Ook was Reef aandeelhouder van Woodvision in Kampen.
‘Sinds mijn elfde werkte ik op zaterdagen en in de vakanties al in het bedrijf. Eerst vegen en opruimen in de machinale, later mocht ik steeds meer doen. Ik groeide dus echt op in het hout en ging ook regelmatig met mijn vader mee op reis. Maar destijds had ik nog niet de ambitie om in het familiebedrijf te stappen.’
Carrière Roy Reef
Roy volgt zijn eigen pad, studeerde Chemische Technologie en International Business. Woonde en werkte en paar jaar in Amerika, kwam terug naar Nederland waar het hout toch lonkte. De Reef Hout Groep bestond in 2017 echter niet meer. Het bedrijf ging vijf jaar eerder failliet – de beide broers hadden hun aandelen daarvoor al verkocht en maakten geen deel meer uit van het bedrijf. Na het faillissement maakte Reef een doorstart, onder de naam Regge Hout. De broers gingen ieder hun eigen weg. Herbert Reef startte met Houthandel RTT en broer Paul begon RTT Houtimport. ‘Het bedrijf was te groot geworden voor Herbert en Paul. Beiden wilden terug naar de basis en kleiner.’
Dat Roy in 2017 als vierde generatie toch in de voetsporen van zijn voorvaderen stapte, levert over twee jaar, in 2026, een honderd jarig jubileum op voor de familie. ‘Hoe bijzonder is dat! Recent ben ik nog met mijn vader en oom naar Gabon geweest. Het was heel speciaal om daar locaties te bezoeken waar mijn opa veertig jaar geleden ook is geweest. Mijn vader is inmiddels 62 en doet het iets rustiger aan, maar is hier nog bijna dagelijks te vinden. Mensen die hem kennen, kennen ook zijn arbeidsethos. Hij werkte altijd. Dag en nacht. Dat is hij nu aan het afbouwen. Hij gaat wat vaker op vakantie en op pad met de kleinkinderen.’ Roy heeft zelf twee zussen, maar deze zijn niet actief in het bedrijf. Ook de partner van Roy werkt niet bij RTT. ‘Ik ben hier vijf dagen per week en meestal ook de zaterdagochtend. Maar overuren draaien we nauwelijks. Ik ervaar een goede balans tussen het bedrijf en ons jonge gezin. En volgens mij onze medewerkers ook.’
Geen groeiambities voor RTT
Ambities om net zo groot te worden als Reef Hout was, heeft RTT met Roy Reef aan het roer niet. ‘Zeker niet. De overname van Houthandel Salland kwam toevallig op ons pad. De vorige eigenaar, Rick de Witte, wil zich volledig richten op zijn andere bedrijf, Historisch Hout, en benaderde ons. Een extra locatie met twee medewerkers is fijn. Al is het met 1800 vierkante meter een stukje kleiner dan onze locatie in Goor waar we 16.000 vierkante meter hebben.’
Op dit eigen terrein start in januari 2025 de bouw van een nieuwe hal voor houtopslag. ‘RTT is een houthandel. Hout bewerken – waarin Reef wel heel groot was – doen wij niet. We korten alleen nog wel eens wat af. Ook om verspilling tegen te gaan.’ De grootste houtsoort, douglas, koopt Reef veelal rechtstreeks in bij zagerijen, in bijvoorbeeld Duitsland of Frankrijk. Daarnaast koopt Roy in bij bedrijven als Hupkes Wijma en LTL. ‘Bedrijven die voorheen concurrent waren zijn nu toeleverancier.’
Eigen houtbibliotheek
Waar RTT wél groot in wil zijn is advies geven. ‘Aan onze klanten, maar ook aan de klanten van onze klanten. Aannemers sturen particulieren naar ons toe om ze te informeren en om houtsoorten te bekijken. We hebben daarom een aantal jaar geleden een eigen houtbibliotheek gebouwd waar we de adviesgesprekken voeren. Het ligt er bomvol met monsters van verschillende houtsoorten en aan de wanden hangen alle profielen en gevelbekleding die RTT voert. Maar we hebben ook stukken hout met ‘fouten’ die we mensen kunnen laten zien. De buitenkant van de bibliotheek heeft een houten gevelbekleding in diverse soorten en afwerkingen, met expres gemaakte montagefouten. Zo proberen we ieders verwachtingen van het hout in overeenstemming te brengen met de werkelijkheid. En laten we zien wat er gebeurt als je goed hout fout monteert. Wij gaan er niet van uit dat consumenten voldoende houtkennis hebben om een goede keuze te maken. Maar ook bedrijven zijn hier welkom. Wij helpen graag bij die kennisoverdracht; dat zien wij als onze kracht.’
Die kennisoverdracht past RTT ook toe in het proces van online bestellingen. ‘Dat bieden wij wel aan, maar mensen betalen niet van te voren. Dat doen we bij aflevering of bij het ophalen. Waarom dat zo is? Vaak hebben we nog contact met de klant. Bijvoorbeeld als ze Zweeds rabat in zwart besteld hebben met blanke schroeven. Klopt dat? Orders veranderen na dit soort telefoontjes.’ Al dit advieswerk kost wat meer tijd, maar volgens Reef bespaart het ook heel veel tijd en energie in de aftersales en de klachtenafhandeling. ‘Daarnaast voorkom je foutjes in de houtkeuze of montage waardoor mensen een volgende keer wellicht voor een ander product kiezen. Hout krijgt bij een ongewenst resultaat – onterecht – de schuld.’
Roy Reef is procesdenker
Deze ondernemer leerde tijdens zijn opleiding in de chemie te denken in processen. Zo deelt hij ook de gehele houthandel in in kleine stapjes. ‘En elk stapje moet goed zijn. Van het eerste klantcontact tot de uitlevering van het hout. Daarom laten wij onze medewerkers – 9 vaste mensen en 16 flexibele krachten – ook rouleren. Zodat iedereen de verschillende processen kan ervaren. Jongens die bestek zoeken hebben dus ook klantcontact en weten wat de gevolgen zijn als ze hun werk niet goed doen. Maar andersom ook: de verkoper weet ook hoe het is om hout bij elkaar te pakken.’
Nieuwsupdate Houtwereld
Wil je elke donderdag gratis het laatste nieuws uit de branche in je mailbox? Schrijf je dan nu in voor de Houtwereld e-mail nieuwsbrief. Dan weet je zeker dat je op de hoogte blijft van productinnovaties, overnames, de cao en ander branchenieuws. Al ruim 4.500 collega’s gingen je voor.
Vanwege die analytische benadering koos Roy Reef voor een geheel eigen softwaresysteem. ‘Dat is op maat voor ons gemaakt. Wij konden geen enkele grote partij vinden die een softwaresysteem had dat overeenkwam met onze behoefte. Normaal zou ik zeggen; ga niet het wiel opnieuw uitvinden, maar dat hebben wij wel gedaan. Of laten doen eigenlijk. Met als resultaat dat wij vijf keer sneller kunnen werken dan met de bestaande programma’s mogelijk was. Wat is er zo goed aan ons systeem? Dat zijn de processen; precies afgestemd op ons bedrijf. Wij zitten niet in dat strakke jasje van de bestaande programma’s. Bij ons werkt de eigen software omdat wij relatief klein zijn en met niet heel veel personen tegelijk zijn ingelogd. Wij zijn een speedboot en die willen we blijven. Snel schakelen is voor ons belangrijk en ons systeem doet niet onder voor dat van de grote jongens: voorraad, in- en verkoop, facturatie, alles zit er in.’
Kansen en bedreigingen
Kansen voor zijn firma ziet Reef in die kennisoverdracht. ‘Zo voegen wij waarde toe aan ons product. Daarom steken wij ook veel energie in het opleiden van onze eigen mensen. Door zelf kennis door te geven, maar ook door te luisteren. De medewerkers gaven recent zelf ook aan welke opleidingen ze willen volgen.’ Een andere kans is de regionale slagkracht van RTT, aldus Reef. ‘Een plankje naleveren kunnen we zo uit voorraad. Als iemand uit Amsterdam in onze webshop een bestelling plaatst, verwijs ik hem naar een lokale houthandel. Ga het lekker daar ophalen. Ook dat is duurzaamheid, toch? Ik laat geen grote vrachtwagen met kooiaap naar het westen rijden voor drie balken.’
Bedreigingen ziet de ondernemer in de bureaucratie. Die heeft invloed op zowel de (trage) vergunningverlening voor renovaties en nieuwbouwprojecten als op de ontwikkeling van het bedrijf zelf. Denk aan brandveiligheid. ‘De vergunning voor onze nieuwe hal liep tien maanden vertraging op omdat er twee rookmelders niet waren ingetekend… Terwijl wij die fout binnen een dag hersteld hadden door een nieuwe tekening aan te leveren. Waarom moet alles zo lang duren?’
Een andere bedreiging volgens Reef is de opwarming van het klimaat. ‘Dit heeft invloed op het bos en dus op het hout. Niet alleen extreme droogte of storm, maar denk ook aan de spintkevers en de schade die dit beestje toebrengt aan bomen. Het bos in Europa zal moeten veranderen om bestand te zijn tegen de opwarming.’
[…] Ondernemer Roy Reef voert adviesgesprek in zijn houtbibliotheek […]