‘Zoals er in hout gehandeld wordt, dat is toch niet meer van deze tijd?’ David de Jong, CEO van de startup VonWood, een digitaal marktplatform voor de internationale houthandel, ziet enorme kansen.
‘Natuurlijk ligt hier ook een financiële kans, zowel voor ons als voor de zagerijen en voor bedrijven die hout inkopen. Maar het is ook een verduurzamingsslag. Er zou geen boom gekapt hoeven worden waarvan niet zeker is waar die voor gebruikt gaat worden.’
VonWood werd dit voorjaar opgericht, maar draait al wat langer. ‘Het systeem werkt, er worden al zaken op gedaan.’ David de Jong legt het principe uit: ‘Wie een partij hout nodig heeft, kan kosteloos een account aanmaken en de specificaties ingeven van wat hij zoekt: houtsoort, sterkte, lengte, kopmaat, bewerking, levertijd. Wij zetten die bestelling digitaal uit bij de aangesloten zagerijen. Het systeem matcht de zagerij aan de bestelling. Een zagerij voor eikenhout krijgt de bestelling voor grenen niet te zien. De zagerijen die de vraag wel ontvangen kunnen een offerte uitbrengen. Na sluiting van de offertedatum maakt de klant zijn keuze en rekent af via ons. Inclusief een kleine fee.’
Zagerijen met keurmerk
De zagerijen die zijn aangesloten, volgens De Jong zijn het er ‘meer dan 100, minder dan 1000’, worden onderworpen aan een stevige audit. ‘Ze moeten in ieder geval het FSC of PEFC-keurmerk hebben. Na de papieren audit gaan we ook nog op bedrijfsbezoek. Daarbij letten we op de bedrijfsvoering, de arbeidsomstandigheden en nog een aantal zaken. Dit gaan we nog verder specificeren. In ons team van ongeveer tien mensen werken ook houtexperts en we schakelen externe auditkantoren in.’ Ook de kwaliteit van de levering houdt VonWood in de gaten. Steekproefsgewijs vinden controles plaats van partijen die klaar staan voor verzending.
Ongelooflijk traditioneel
Onder de ‘founders’ van VonWood bevinden zich grote consumentgerichte bedrijven als JustEat, Wetransfer en Fonq. Wat doen zij in een nichemarkt als de houthandel? De Jong: ‘Vind je dit een nichemarkt? Het is business-to-business, dat is waar, maar in hout gaat veel om. Bovendien is hout een duurzaam product en neemt de toepassing van hout alleen maar toe. De markt is echter ongelooflijk traditioneel. Voor een koper is er geen enkele vorm van transparantie over verkrijgbaarheid, aanbieders of prijs.
Daarnaast is het raar dat je in een wereld waarin je met je smartphone een Uber oproept, een Airbnb in het buitenland boekt of je boodschappen thuis laat komen, raar dat je voor hout aan je plaatselijke houthandel gebonden bent. Deze koopt het hout weer van zijn tussenhandelaren die het op hun beurt weer bij een beperkt aantal zagerijen bestellen. Dat zijn heel veel onnodige tussenstappen. Dat is verontwaardigend.’ De tussenstappen overslaan betekent volgens VonWood ook besparen op kosten.
VonWood hout
De Jong vervolgt: ‘De hele handel kan ook duurzamer. Neem de standaard handelsmaten. Je koopt hout van een bepaalde lengte en kopmaat om er de balken van te zagen die je nodig hebt. De rest gooi je weg. Zou het niet geweldig zijn als je direct bij de zagerij de lengtes bestelt die je nodig hebt? Het kan ook schelen in voorraden. Zagerijen kopen nu stammen die ze direct zagen. Dat hout leggen ze op voorraad. VonWood kan dat verminderen. Als je de hele houthandel op deze manier inricht, kap je een boom pas op het moment dat je weet wie het hout koopt.’
[…] VonWood: disruptie van de houthandel uit verontwaardiging […]