Wie door de buurtschap Rheeze rijdt, kan zo maar langs Houthandel Woertink rijden. De houthandel is vanaf de weg nauwelijks te zien. Dat heeft te maken met het beschermde dorpsgezicht van Rheeze, nabij Hardenberg gelegen. Wel staat er aan de kant van de weg een mooi bord wat de klant wijst op de aanwezigheid van het bedrijf dat geleid wordt door Hans en Dinanda Woertink.
Weet de klant jullie bedrijf, ondanks de bescheiden reclameborden, wel te vinden?
‘Dat is geen enkel probleem’, zegt Hans Woertink terwijl hij een rondleiding geeft over het hem zo bekende terrein. ‘Ik ben hier opgegroeid en ben de derde generatie die het bedrijf leidt. Mijn opa had hier een boerderij en begon in de beginjaren ‘70 met de verkoop van afrasteringpalen, openhaardhout, maar ook gebruikt hout. Veelal gericht op gebruik bij boerderijen. De vraag naar hout nam in die jaren flink toe en gaandeweg verdwenen de koeien op het boerenbedrijf en werden de schuren gebruikt voor houtopslag.’
Nog altijd op dezelfde locatie, als ik het goed begrijp?
‘Dat klopt’, vervolgt Woertink. ‘De boerderij is inmiddels verdwenen, maar alle ruimte is nu in gebruik van de houthandel. Nadat mijn opa, en al snel samen met mijn vader, dit bedrijf heeft opgezet, ben ik er eind jaren ‘80 ook gaan werken. Een soort van vanzelfsprekendheid, maar ik vind het ook geweldig om te doen. Het lijkt er misschien op dat we hier erg diep in het buitengebied zitten, en, eerlijk, we hebben ook wel eens overwogen om een locatie in het nabijgelegen Hardenberg te vestigen, maar waarom zouden we het doen? De klant weet ons al ruim vijftig jaar goed te vinden en we hebben hier de ruimte om het assortiment goed overzichtelijk neer te zetten.’
Jullie zijn inmiddels behoorlijk uitgebreid. Ook in de afgelopen jaren, klopt dat?
‘Ons assortiment is steeds verder uitgebreid. We hebben al het hout en aanverwante materialen voor verbouwing en uitbreiding aan huis, maar ook voor de tuin en het buitenleven. Je kunt het zo gek niet bedenken of wij hebben het materiaal wel op voorraad. De klant weet wat wij kunnen bieden en weet inmiddels ook de weg bij ons goed te vinden. De houthandel richt zich zowel op de particuliere als de zakelijke markt. Nog altijd is het zo dat we veel verkopen aan particulieren, maar we hebben ook veel zzp’ers, klusbedrijven, hoveniers en scholen als klant.’
Scholen als klant?
‘Ja’, lacht Hans Woertink. ‘Denk aan scholen die praktijkgericht onderwijs geven, maar er zijn ook scholen die bij ons komen om hun eigen onderhoud te verzorgen. Dat kan zowel in de school zijn als buiten op het schoolplein, de groene omgeving.’
Niet iedere klant weet precies wat hij wil of kan, hoe gaan jullie daar mee om?
Hans en Dinanda Woertink vullen gezamenlijk het antwoord in. ‘Een van onze sterke punten is dat wij graag met de klant meedenken. Vaak komt men met een bepaald idee, heeft men iets gezien en wil men dat ook graag in de eigen tuin of huis gerealiseerd hebben. Wij vragen de klant om foto’s mee te nemen van de huidige situatie of gaan zelfs bij de klanten kijken wat de mogelijkheden zijn. Samen bekijken we wat de beste oplossing is. Dan kan het zijn dat wij alleen advies en materiaal leveren en dat de klant zelf aan het werk gaat, maar het komt ook vaak voor dat de klant aan ons vraagt of wij bijvoorbeeld de gewenste overkapping, schuur of uitbreiding willen monteren. We leveren maatwerk of zoals we zelf zeggen: topkwaliteit op maat.’ Woertink is dealer van merken als Trendhout, Hillhout, Woodpro en Lugarde.
Hoe leggen jullie de mogelijkheden uit?
‘We proberen de plannen in beeld te brengen, het liefst in de bestaande situatie’, legt Hans uit. ‘We maken daarbij gebruik van 3D-modeleer software, bijvoorbeeld van Trendhout, zodat we het plan goed kunnen visualiseren. Dat geeft niet alleen een goed beeld van de mogelijk toekomstige situatie, maar je kunt ook verschillende kleuren en vormen laten zien. Op onze website hebben wij ook een aantal voorbeelden staan van afgeronde projecten. Dat kan voor de potentiële klant een leuke manier zijn om inspiratie op te doen.’ Terwijl Hans en Dinanda Woertink over hun bedrijf praten, draait op de achtergrond een slide met afbeeldingen van vergelijkbare projecten. Zou zo’n slide in de winkel niet meer op de plaats zijn dan in de gesprekskamer? ‘Het scherm met deze afbeeldingen heeft daar altijd gehangen’, bevestigt Dinanda, ‘en misschien moeten we het toch ook wel weer terughangen om meer mensen een indruk te geven van ons uitgebreide werk.’
De houthandel kende en kent bijzondere tijden. Denk aan de economische crisis, corona en de oorlog in Oekraïne. Wat heeft dit voor jullie bedrijf betekend?
‘Ondanks al die gekke tijden hebben we het als houthandel juist heel goed gehad. Veel mensen zijn toch na gaan denken over verbetering van de huidige woning of tuin in plaats van te verhuizen. Omdat wij niet alleen een houthandel zijn voor de grotere bestellingen, maar ook voor één plankje, balk of doosje schroeven kan iedere klant bij ons terecht. Ook tijdens corona hebben we door kunnen werken. De maatregelen die we toen moesten treffen hebben ervoor gezorgd dat we ons bedrijf verder hebben kunnen professionaliseren. Denk aan klaar maken van de bestellingen, hoe af te halen en ga zo maar door. Wat wel een punt van aandacht is, zijn de prijsstijgingen door de omstandigheden. Je hebt altijd te maken met pieken en dalen, maar die zijn de afgelopen jaren wel sterker geweest. Daar moeten we goed mee om gaan. We willen dat de materialen betaalbaar blijven voor onze klanten. Dat is een uitdaging, maar dat hoort ook bij het ondernemerschap.’
Hoe zouden jullie Houthandel Woertink omschrijven?
‘We zijn een houthandel waar men graag meedenkt met iedere klant, zowel particulier als zakelijk. We denken niet alleen actief mee met iedere klant, maar willen hen ook kwalitatief hoogwaardige en duurzame producten verkopen. Desgewenst kunnen we tegen een aantrekkelijke prijs de bestellingen op de locatie afleveren. Ook kan de klant bij ons een aanhanger lenen om de producten thuis te brengen. We willen de klant helpen, hen transparant en eerlijk adviseren. Niet voor niets komen veel klanten al jarenlang graag terug op ons bedrijf en dat stemt ons tot tevredenheid.’
