Koen van Mierlo (38) heeft twee passies voor hout: zagen en meubels maken, met name tafels. Rondom zijn mobiele bandzaag ligt rondhout en gezaagde stammen. Met veel enthousiasme wijst hij de planken aan, vertelt oe hij aan de boom kwam en wat hij er mee gaat maken.
De Brabander kreeg het vak nu eens niet met de paplepel ingegoten. Zijn vader heeft een passie voor metaal. ‘Daar heb ik helemaal niets mee,’ bekent Van Mierlo in een interview naast zijn mobiele bandzaag die stammen tot 1.15 meter doorsnede aankan.
De zaag staat in Someren-Heide waar Van Mierlo geboren en getogen is. ‘Vier jaar geleden heb ik mezelf ingeschreven bij de Kamer van Koophandel met Mobiele Houtzagerij van Mierlo, een jaar later begon ik echt voor mezelf te werken. Daarvoor werkte ik bij Houthandel Looijmans, Onthoutons. ’s Avonds maakte ik thuis al meubels, in de garage.’ In eerste instantie wilde hij samen met zijn vader een zaag maken, maar dat zou te lang duren. Hij kocht daarom een zaag die hij samen met zijn vader voorzag van een nieuwe dieselmotor met meer pk’s. Van Mierlo wilde een zaag die forse stammen aankon met een stabiel frame. Door het bundelen van de kennis – hout van Koen en metaal van zijn vader – kwamen ze tot deze mobiele zaag. Bijna wekelijks hangt Van Mierlo de zaag achter zijn bus om op locatie stammen in plakken te zagen. ‘Dat doe ik meestal op donderdag en vrijdag. Met name in Limburg en Brabant. De andere dagen maak ik meubels. Nu nog vanuit mijn garage, maar ik ben op zoek naar een eigen loods. Vorig jaar had ik een huis op het oog met een grote schuur ernaast, maar omdat ik nog geen drie jaar zelfstandig ondernemer was, kreeg ik de hypotheek niet rond. Heel zuur. Met meer ruimte zou ik zo veel meer kunnen! Mijn garage is maar 8×4 m en de vandiktebank en de vlakbank nemen best wat ruimte in. Als ik een tafel heb gelakt moet ik wachten tot deze droog is voor ik weer wat kan doen.’
Hoe mooi zijn werk kan zijn, illustreert Koen van Mierlo aan de hand van een praktijkvoorbeeld. ‘Een familie vroeg of ik een grote populier kon zagen. Opa had deze nog gepland, maar een storm had hem geveld. Deze boom heb ik gezaagd en verwerkt tot acht tafelbladen die je nu terugvindt bij de familieleden. Kei blij waren ze.’ De gezaagde stammen die Van Mierlo op zijn terrein heeft liggen, zijn niet allemaal voor eigen gebruik, hij verkoopt ook aan houthandels. Op de vraag wat hij het leukst vindt: zagen of meubels maken, zegt van Mierlo dat meubels maken het wint met 51 procent, zagen staat op 49 procent. ‘En weet je waarom? Om die verrekte spijkers die ik steeds in bomen aantref. Daar heb ik zo’n hekel aan! Een eik krijgt een soort blauwe plek omdat het metaal reageert op het looizuur in de stam maar bij een beuk, iep of es zie je het metaal niet aan de buitenkant.’ Hij vergeet zijn ergernis als hij een prachtige robinia laat zien met veel vergroeiingen. ‘Supermooi. Prachtig om daar een badkamermeubel van te maken bijvoorbeeld. Maar ik heb hem toch verkocht, ik kan niet alles houden…’
Op zijn terrein ligt ook een eik met een doorsnee van zeker 1.60 meter. ‘Deze hebben Engelse vakgenoten voor mij gezaagd. Met een kettingzaag. Helaas mis je met deze werkwijze telkens 8 mm. Dus als je een boom hebt waaruit je tien tafelbladen kunt zagen, dan ligt er eentje als zaagsel op de grond. Dat vind ik jammer. Deze Britse vakgenoten leerde Van Mierlo kennen via XXL Boomstam Tafels uit Heinenoord. ‘Een grote inspiratiebron voor me en een paradijs voor zagers en houtliefhebbers.’ Zelf zaagt Van Mierlo behoorlijk dikke planken uit een boom. ‘Zeker omdat je er nog behoorlijk wat afhaalt in de productie, zo’n 1,5 tot 2 cm wel. Afhankelijk van de kwaliteit van het hout en in hoeverre er sprake is van ‘afschotelen’. Hout dat droogt wil altijd iets van het hart af bewegen. Dat moet je corrigeren. Het hart zelf scheurt vaak. Dat corrigeer ik met epoxy als klanten dat willen.’
Koen van Mierlo wil met zijn werk Nederlandse bomen redden van de versnipperraar. Dat gebeurt naar zijn mening te vaak. ‘Dat probeer ik voor te zijn. Waarom zou je suar uit Indonesië halen, terwijl hier prachtig hout is?’
